Come polarizzare le valvole

Il nostro amatissimo ex editorialista Jeff Bober torna per spiegare come controllare e reimpostare il bias delle valvole di uscita del tuo amplificatore e fornisce alcuni avvertimenti potenzialmente scioccanti su alcune tecniche comuni ma pericolose.

Ciao di nuovo, lettori di Premier Guitar! Qui c'è il tuo vecchio amico Jeff, autore della famosa rubrica Ask Amp Man. Il direttore editoriale Ted Drozdowski mi ha chiesto se fossi interessato a scrivere sui pregiudizi e, ovviamente, ho detto: "Certo, ne so una o due cose!" Eccomi dunque qui, che torno temporaneamente su queste pagine. Ora cominciamo.

Cos’è esattamente il pregiudizio? Il pregiudizio è un pregiudizio a favore o contro... oh aspetta, tipo di pregiudizio sbagliato. Penso che volesse che scrivessi sul bias in un amplificatore a valvole, che è molto meno polarizzante.

Il bias, come definito nel RCA Radiotron Designers Handbook, è "la tensione applicata alla griglia [di un tubo] per ottenere il punto operativo desiderato". Bene, questa è la spiegazione più elementare, ma per la maggior parte è abbastanza buona e riguarda la maggior parte degli stadi di uscita a valvole nei nostri amplificatori per chitarra a valvole preferiti.

Oltre ad "applicare" una tensione a un tubo a vuoto, tuttavia, la polarizzazione può verificarsi anche in un altro modo. Ci sono parecchi amplificatori, come un Vox AC15 e AC30, tutti i miei progetti Budda ed EAST, e persino la maggior parte dei primi amplificatori a basso wattaggio dell'era tweed che utilizzano il cosiddetto progetto "polarizzazione catodica". È qui che la corrente che scorre attraverso il tubo (che raggiunge il suddetto "punto operativo desiderato") non viene impostata dalla tensione "applicata" alla griglia del tubo, ma viene invece impostata dal resistore nella gamba del catodo del tubo . È un po' più complicato di così, ma il risultato è un amplificatore il cui stadio di uscita è "auto-biasante".

La maggior parte dei dispositivi di amplificazione, inclusi i transistor e persino le valvole del preamplificatore, devono essere "polarizzati" per funzionare correttamente, ma questo tipo di polarizzazione è fissato nei parametri di progettazione del circuito. Nel caso delle valvole del preamplificatore del tuo amplificatore per chitarra, il bias si basa, tra le altre cose, sul valore della resistenza del catodo. Ma per oggi basta con la teoria del design. Torniamo al compito principale di polarizzare le valvole di uscita nella maggior parte degli amplificatori per chitarra.

Innanzitutto, le tensioni di polarizzazione che vedi elencate su molti schemi, come 52 V su un Fender Twin Reverb con pannello nero o 51 V su uno schema Marshall 100 W Super Lead, sono semplicemente approssimazioni delle tensioni che dovrebbero essere previste in quell'area del circuito. L'impostazione dei controlli di regolazione del bias su queste tensioni elencate non garantisce in alcun modo che il tuo amplificatore sia correttamente polarizzato. La polarizzazione della valvola dipende anche dall'alta tensione (o B+) applicata alla piastra della valvola di uscita, che può variare entro le tolleranze dei trasformatori così come nella tensione di linea CA alimentata all'amplificatore. (Questo è il motivo per cui gli amplificatori a volte possono suonare meglio in una stanza o in un club rispetto ad altri.)

Ma ancora più importante da capire è che i tubi prodotti in diverse fabbriche in tutto il mondo avranno un bias diverso! Ciò che intendo con questo è che, se si polarizza correttamente un set di valvole di uscita—diciamo 6L6 prodotte in Russia—e poi le si scambia con un set prodotto in Cina, nello stesso amplificatore senza modificare l'impostazione del controllo del bias, il risultato finale sarà quasi sempre una lettura di bias diversa. Questo è il motivo per cui è sempre meglio controllare e reimpostare il bias ogni volta che si sostituiscono le valvole di uscita. Ora, come lo facciamo?

Fig. 1

Esistono diversi modi per misurare la corrente di polarizzazione del tubo di uscita al minimo. Il metodo più sicuro consiste nell'utilizzare quella che viene comunemente chiamata sonda di bias (Fig. 1 ). Questo è un dispositivo che viene inserito tra un tubo di uscita e la sua presa. (Di solito creo le mie sonde di bias, ma se cerchi semplicemente "sonda di bias" online, troverai molto tra cui scegliere. Se possiedi già un multimetro, puoi semplicemente acquistare le sonde, ma ci sono anche opzioni per acquistare un sistema completo con un misuratore digitale o analogico, se ne hai bisogno.) Questo dispositivo interrompe la connessione tra il catodo (che è l'elettrodo metallico da cui vengono emessi gli elettroni nel tubo) del tubo e la sua connessione di terra e inserisce un resistore di piccolo valore in mezzo. Consente quindi di leggere la tensione ai capi del resistore. Il resistore è tipicamente da 1 ohm e la caduta di tensione risultante ai suoi capi è in millivolt (mV), quindi nessuna possibilità di shock qui. Ciò fornisce una misurazione reale e accurata della corrente effettiva che scorre attraverso un tubo. Quindi, imposti il ​​tuo pregiudizio e il gioco è fatto!